Amazon aimerait vous faire renoncer à la console neuve hors de prix. Son responsable jeu vidéo a expliqué à PC Gamer que la hausse des prix du matériel pourrait profiter à Luna, le service de cloud gaming maison. L'argument : dans un marché où une Steam Machine peut avoisiner les 1 000 dollars, une option sans matériel séduit un public plus large. Par ailleurs, Frandroid rapporte qu'Amazon a intégré Luna directement dans Prime Video pour ses abonnés américains et britanniques, ajoutant des jeux à côté des films et des séries, à la manière de Netflix.
Pour qui hésite entre un boîtier coûteux et un abonnement qu'il paie peut-être déjà, le choix est réel. C'est aussi un argument commercial, et il mérite qu'on l'examine.
Ce qui plaide pour le cloud
Le cloud gaming exécute le jeu sur un serveur distant et diffuse l'image sur votre écran : vous faites l'économie du matériel. Si vous êtes déjà abonné à Prime, l'arrivée de Luna dans Prime Video ramène le ticket d'entrée à zéro pour une bibliothèque de titres inclus. Pas de console, pas de carte graphique, pas d'attente de stock.
Le calcul se tient. Face à un PC à quatre chiffres ou à une console premium, « utilisez l'abonnement que vous avez déjà » est une entrée en matière solide, surtout pour les joueurs occasionnels qui ne courent pas après la fidélité maximale.
Ce que l'argument passe sous silence
La faiblesse du cloud gaming, ce n'est pas la démo. C'est ce que le service donne un soir ordinaire, sur votre connexion réelle.
- Vous ne possédez rien. L'accès dure exactement le temps de votre abonnement et des accords de licence de la plateforme. Les titres entrent et sortent du catalogue. Un jeu que vous étiez en train de terminer peut en disparaître.
- Vous dépendez des serveurs d'un tiers. Le risque n'est pas théorique. Engadget a rapporté une récente panne du PlayStation Network d'une journée entière, empêchant les joueurs de se connecter, de jouer en ligne ou d'acheter sur la boutique. Sony a depuis indiqué que la panne était résolue, selon Frandroid, mais l'épisode a conduit Gizmodo à revenir sur les revers du tout-dématérialisé et sur l'intérêt des disques physiques.
- Votre connexion fixe le plafond. Le cloud gaming déplace la charge des performances d'un boîtier que vous maîtrisez vers un réseau que vous ne maîtrisez pas. Latence et compression sont le prix à payer pour se passer de matériel.
Le discours réduit la décision au seul coût du matériel. Elle ne s'y résume pas. La vraie question, c'est ce que vous achetez face à ce que vous louez, et à quel point la perte d'accès lors d'une panne vous dérange.
Comment trancher
Penchez pour le cloud si
- Vous payez déjà Prime et voulez essayer des jeux sans surcoût.
- Vous jouez occasionnellement et êtes peu sensible à la latence.
- Votre connexion domestique est stable et rapide.
- Vous préférez ne rien dépenser en matériel pour l'instant.
Penchez pour le matériel si
- Vous voulez conserver vos jeux, quels que soient les changements de licence ou d'abonnement.
- Vous jouez en compétition ou tenez à la latence la plus basse et à la meilleure fidélité.
- Votre connexion est irrégulière.
- Vous comptez jouer assez, sur plusieurs années, pour qu'un achat unique l'emporte sur une dépense récurrente.
Ce dernier point est décisif. Un abonnement paraît bon marché au mois et cher sur la durée de vie d'une console. Faites le total sur plusieurs années, pas seulement l'écart de prix affiché. Nos comparatifs de consoles sont un bon point de départ pour ce calcul.
Voyez Luna comme un test, pas comme un verdict
Luna dans Prime Video est conçu pour n'engager à rien. Si vous avez déjà l'abonnement, l'essayer ne coûte que du temps, et cela en dit plus sur l'adéquation du cloud à votre connexion que n'importe quelle fiche technique. Si la latence et le catalogue conviennent à votre façon de jouer, vous vous serez épargné un achat de matériel. Sinon, vous l'aurez appris avant de dépenser dans un boîtier.
Les périphériques restent hors de ce débat. Quelle que soit la voie choisie, une manette ou un casque se transposent. Pour qui veut du matériel dédié, Les Numériques liste le casque HyperX Cloud III S Wireless à 84,99 € ; voyez notre sélection de casques gaming pour d'autres options.
Le verdict
Amazon a raison : des prix matériels élevés rendent le cloud plus attrayant. Mais il a tort de croire que cela clôt le débat. Luna dans Prime Video vaut l'essai précisément parce qu'il est quasi gratuit pour les abonnés existants, et l'essayer reste le moyen le moins cher de savoir si le cloud gaming tient sur votre connexion. Ne confondez pas accès et propriété. Si vous voulez des jeux qui survivent à une panne, à un abonnement expiré ou à un changement de licence, il vous faut encore du matériel. Jugez le service sur ce qu'il fera dans plusieurs mois, pas sur la comparaison de prix qui sert à le vendre.
Pour les termes qui sous-tendent cet arbitrage, consultez notre glossaire, et suivez l'actualité du jeu vidéo.